Bollinger, une des dernières maisons indépendantes familiales de Champagne, vient d’acquérir 14 hectares de vigne aux États-Unis!
L’histoire du fabricant de champagne Bollinger est marquée par la force des liens familiaux et une passion : celle de faire un vin de qualité selon les méthodes ancestrales. Fondée en 1829 par Athanase de Villermont, un aristocrate audacieux, Jacques Joseph Bollinger (futur gendre) et Paul Renaudin, deux commerçants experts du vin, Bollinger représente aujourd’hui l’une des dernières maisons familiales et indépendantes de Champagne. Au cours de son histoire, plusieurs membres des familles fondatrices se sont succédé à la tête de la Maison. Parmi ceux-ci, Élisabeth Bollinger, veuve de Jacques Bollinger, est certainement celle qui a le plus marqué l’histoire récente de l’entreprise qu’elle a dirigée entre 1941 et 1971. Véritable gardienne des valeurs ancestrales que lui avait transmises son défunt époux, Madame Jacques, comme on la surnommait, a su mettre à profit les savoir-faire développés par la famille au cours du siècle précédent tout en innovant judicieusement. C’est elle qui est derrière les mythiques cuvées Bollinger R.D. – une véritable révolution dans le champagne avec la création de grands vieux champagnes de garde – soit un millésime exceptionnel vieilli sur lies de nombreuses années (4 fois plus longtemps) et qui est ensuite dégorgé à la main. Ayant une vision à long terme, elle s’est également assurée de développer plusieurs générations de successeurs compétents et passionnés qu’elle a sélectionnés parmi les différentes branches de la famille Bollinger et de celles de sa famille d’origine. Ceux-ci ont fait fleurir la maison selon la vision de leurs illustres ancêtres tout en s’assurant de la faire croître selon les réalités du marché actuel. C’est ainsi que depuis environ 50 ans, Bollinger adopte une stratégie de diversification de ses produits vinicoles par l’acquisition de plusieurs vignobles, dont la Maison de Loire Langlois-Château en 1973, la Maison de Bourgogne Chanson Père & Fils en 1999, et la Maison de Champagne Ayala en 2005. Récemment, la Société Jacques Bollinger, désormais dirigée par Étienne Bizot (6e génération), a fait une première acquisition à l’extérieur de la France par l’achat de la Maison familiale Ponzi Vineyards en Oregon, aux États-Unis. La famille Bollinger s’unit ainsi à la famille Ponzi en ajoutant 14 hectares américains à ses 178 hectares de vignes en France.
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